Written by Rodrigo Buedieman on 2 julio, 2020

ALTA FIDELIDAD (6): Poe | Corman

POE por CORMAN

por Rodrigo Buedieman

El modesto éxito de La caída de la casa Usher, fue el impulso que originó la sociedad entre Roger Corman y la American International Pictures, para una serie de adaptaciones de los cuentos de Edgar Allan Poe. El resultado fueron ocho películas en cuatro años.

La idea original se le atribuye a Corman. La obra de Poe era de dominio público y no había que pagar derechos. Corman convenció al estudio que le diera un presupuesto más elevado del promedio típico por película que estaban acostumbrados a producir. Ese fue el comienzo de la fórmula.

Cómo recuerda Scorsese en alguna entrevista, se hacían películas baratas y rápidas, no había tiempo para el buen gusto. Corman es el maestro de la optimización de los recursos. Las películas se filmaban en una o dos semanas (a veces menos), con elenco rotativo, reutilizando el decorado de película en película.

Ante el éxito de la primera película, el estudio solo quería otra con el nombre de Poe en el título. La película tenía un presupuesto de un millón de dólares, del que solo se usaron (según Corman) trescientos mil. El Pozo y el péndulo tuvo mismo director (Roger Corman), mismo guionista (el gran Richard Matheson), y mismo actor (Vincent Price). La película tuvo más éxito de taquilla que la primera, por lo tanto, continuar era la única opción.

Ante una disputa con el estudio, Corman no puede contar para Entierro Prematuro ni con Matheson ni con Price, quien tenía contrato exclusivo con la American International. Ray Milland es quien toma su lugar, con quien un año después hará El hombre de los rayos X en los ojos.

En Cuentos de terror, vuelve Matheson a la fórmula, y Price, quien de aquí en más estará por el resto de todas las siguientes películas. Ante el agotamiento de la fórmula, Corman tenía la intención de encaminar el proyecto en otra dirección. Decide introducir el humor, y adapta tres cuentos que resultan en tres historia independientes: Morella, El Gato Negro, y El caso del señor Valdemar.

El cuervo reúne por primera vez a Vincent Price, Boris Karloff y Peter Lorre, junto a un joven Jack Nicholson. Es una película realmente libre sujeta a un texto previo, podemos decir que poco tiene que ver con el poema, sin embargo esta ahí merodeando.

La máscara de la muerte roja es la primera de la serie que filma en Gran Bretaña, y es con la que mayor presupuesto contó toda la serie Poe, inclusive un rodaje de cinco semanas. Es interesante detenerse en La tumba Ligeia, y no porque cierra el ciclo, sino porque da cuenta del agotamiento de la fórmula. Hay una necesidad de una variación del aspecto visual. Se abandona el decorado por el exterior natural del Reino Unido.

La lista completa de las 8 adaptaciones hechas por Roger Corman de los cuentos de Edgar Allan Poe:

(1960) – La caída de la casa Usher (House of Usher)
(1961) – El pozo y el péndulo (Pit and the Pendulum)
(1962) – Entierro prematuro (Premature Burial)
(1962) – Cuentos de terror (Tales of Terror)
(1963) – El cuervo (The Raven)
(1963) – El palacio encantado (The Haunted Palace)
(1964) – La mascara de la muerte roja (The Mask of the Red Death)
(1964) – La tumba Ligeia (The Tomb of Ligeia)

Tres películas como complemento:

El terror no está basado en un cuento de Poe, pero está sujeto a la misma lógica. Producida por Filmgroup, compañía del propio Corman. La filmó en dos días de rodaje, usando el decorado y a los protagonistas de El cuervo. Escenas de descarte del rodaje de esta película usó Peter Bogdanovich para su opera prima Targets (1968), que tiene a Boris Karloff como protagonista, y a Roger Corman como productor.

La comedia del terror es significativa porque estuvo pensada en torno a Price, Karloff y Lorre. Lo importante era la unión protagónica de los tres, que tenía como antecedente el éxito de El cuervo. Corman estaba trabajando en La máscara de la muerte roja, entonces el proyecto le fue asignado a Jacques Tourneur, que estaba bajo contrato con la American International. Los personajes que interpretan Price y Lorre tranquilamente pueden considerarse como una extensión del episodio El Gato Negro en Cuentos de terror, y la película, una versión humorística de Entierro prematuro; ejercicio que, quizás sin ser tan consciente (sí su implementación redituable económica), de alguna manera discute la fórmula construida.

En La caja Oblonga, Corman no tuvo injerencia, pero la incluimos porque sigue en la línea que proponía el cambio de La tumba Ligeia, producida por el mismo estudio con Vincent Price.