ALTA FIDELIDAD (4): Henry Fonda

HENRY FONDA

por Marco Catullo

Henry Fonda, que hoy cumpliría 115 años, trabajo en casi 100 películas y aproximadamente 200 programas o series de TV (sus créditos de IMDB como actor filtran 279 títulos). Generalmente construyó su figura alrededor de personajes que ejemplificaban la integridad y la lucha contra la injusticia social y la opresión. Supo interpretar al norteamericano medio y también a personajes extraordinarios, desde Lincoln hasta Wyat Earp. De voz suave, rasgos limpios, mandíbula firme, alto y flaco, con una zancada pausada y distintiva, podía transmitir la calma absoluta o la más terrible desesperación. Tres veces nominado al Oscar como mejor actor, lo ganó con su  ultima película En la laguna dorada (Mark Rydell, 1981). Aquí elegimos nueve preferidas, la mayoría dirigidas por John Ford con quien supo hacer una magnifica sociedad. Podrían ser muchas más, pero como toda lista implica subjetividad, han quedado afuera; por ejemplo: obras maestras como The Ox-Bow Incident (William Wellman, 1943), Erase una vez en el oeste (Sergio Leone, 1968), Tempestad sobre Washington (Otto Preminger, 1962), y un largo etcétera.

Solo se vive una vez (You Only Live Once, 1937, Fritz Lang)
Segunda película de Fritz Lang en Hollywood y primera gran actuación de Fonda. El director austríaco sumerge al joven actor en una pesadilla ambientada en los años de la gran crisis. Fonda interpreta a un ex convicto que intenta reformarse y la sociedad no se lo permite. Años después volverán a trabajar juntos en La Venganza de Frank James

El Joven Lincoln (John Ford, 1939)
Primera colaboración con John Ford de una larga lista de películas. Es conocida la historia de Fonda rechazando el papel ya que no podía interpretar a semejante personaje histórico. El director lo convence de realizar unas pruebas y filmarlas, a Fonda le gusta el resultado y termina aceptando. Los pasos largos y serenos de Fonda se convertirían en su marca registrada. Años mas tarde dijo “Sentí como si estuviera interpretando al mismo Cristo”.

Viñas de Ira (The Grapes of Wrath, 1940, John Ford)
Fonda interpreta a Tom Joad, el mítico personaje de John Steinbeck. La novela se había publicado en abril de 1939, en octubre del mismo año John Ford comenzó el rodaje y pocos meses después se estrenaba en los cines una de las películas mas importantes del cine americano. Obtuvo 7 nominaciones a los premios Oscar: Fonda perdió el premio al mejor actor (su primer nominación) pero John Ford se llevo el de mejor director.

Las Tres Noches de Eva (The Lady Eve, 1941, Preston Sturges)
Brillante comedia de enredos, donde el dúo Barbara Stanwyck/Fonda, componen una de las parejas mas atípicas y divertidas del genero. Ella es una estafadora, el un científico millonario especialista en serpientes, débil y temeroso de las mujeres. Una papel inusual para Fonda (o para cualquier actor de la época),  figura masculina en ascenso,  que venia de interpretar a Frank James, Lincoln o Tom Joad, en vísperas de la segunda guerra mundial

Pasión de los Fuertes (My Darling Clementine, 1946, John Ford)
Finalizada la guerra, luego de servir tres años en la marina, Fonda regresa al oeste de la mano de John Ford. Interpretando nuevamente a una leyenda norteamericana, en esta ocasión Wyat Earp. Otro personaje lacónico y sereno en contraposición con el “Doc” Holliday de Victor Mature. Fonda hamacándose en su silla en la entrada de la casa y la escena de baile en la iglesia en construcción son dos grandes momentos en la historia del western

El Fugitivo (The Fugitive, 1947, John Ford)
Basada en una novela de Graham Greene acerca de un cura revolucionario a la fuga, en un país de Centroamérica, donde las autoridades han prohibido el cristianismo y quieren acabar con todo lodo lo relacionado a el. Por supuesto, el cura perseguido es Henry Fonda. Vuelve sobre los pasos de Tom Joad, con su mirada triste y perdida pero que no se deja vencer. Filmada en México en colaboración con Emilio Fernandez y el director de fotografía Gabriel Figueroa, que deja su impronta en un blanco y negro desesperante y muy elogiado por Ford posteriormente.

Fuerte Apache (Fort Apache, 1948, John Ford)
Primer parte de la llamada “trilogía de la caballería” de John Ford. Fonda solo participa en esta (John Wayne y Victor McLaglen en las tres) , interpretando al orgulloso, estirado y severo coronel Owen Thursday. Por primera vez en este listado el personaje de Fonda nos cae mal, su excesiva rigidez choca con el resto de los soldados y oficiales, y los conducirá finalmente hacia una batalla suicida. Fuerte Apache es otro de los grandes westerns de la historia y una de las primeras en tratar con respeto a los pueblos nativos de Norteamérica.

El hombre Equivocado (The Wrong Man, 1956, Alfred Hitchcock)
Como su nombre indica, esta es una película de falso culpable, temática que aparece en varias películas de Hitchcock y también en la carrera de Fonda. Única película que realizaron juntos, El Hombre Equivocado es generalmente considerado el mas “realista” de los films del maestro del suspenso, filmado incluso, en varios escenarios donde había ocurrido el caso real detrás del guion. La elección de Fonda para el papel es completamente acertada, su rostro amable, su apariencia de hombre corriente (interpreta a un bajista venido a menos), terminan de darle a la historia su aspecto de pesadilla kafkiana.

12 Hombres en Pugna (12 Angry Men, 1958, Sidney Lumet)
Quizás el papel mas reconocido de la carrera de Fonda, llego en manos de un joven Sidney Lumet, que contaba con experiencia en la televisión pero no el cine. La película fue producida por el mismo Fonda (la única en su carrera) y el escritor del material original Reginald Rose. El papel del arquitecto Davis, el único miembro del jurado que desde un comienzo se muestra reflexivo y sensible a la situación, es perfecto para Fonda y se puede entender el por que eligió producir esta historia y sentarse como el protagonista. Años mas tarde, Jack Lemmon, que también supo interpretar al norteamericano medio de buena fe, haría su propia versión de Davis en la remake dirigida por William Friedkin.